Mario Andretti

Životopis

Narodil se v roce 1940 v Motovunu v tehdejší italské provincii Pula. Istrii opustil po válce, když byla jeho rodina po předání území Jugoslávii převezena do uprchlického tábora v Lucce.   Byl vášnivým fanouškem automobilových závodů a ve 13 letech se zúčastnil svého prvního závodu a zároveň se zúčastnil závodu Mille Miglia. V roce 1955 získal s rodinou vízum do USA; usadili se v Nazaretu v Pensylvánii a v roce 1964 jim bylo uděleno občanství.

Počátky kariéry

Andretti zahájil svou závodní kariéru v roce 1959 na hliněném oválu nedaleko Nazarethu ve starém voze Hudson Commodore, krátce poté, co se jeho rodina přistěhovala do země. Aldo Andretti, jeho jednovaječné dvojče, také závodil na stejné trati ve stejném voze (v různých obdobích), ale kvůli nehodě ukončil kariéru. Při svém prvním pokusu v závodě 500 mil Indianapolis dojel Andretti na třetím místě.

V roce 1964 Mario debutoval v seriálu USAC National Championship Series. V následujícím roce tuto soutěž vyhrál. Zúčastnil se mnoha závodů, včetně závodů dragsterů. V roce 1969 vyhrál závody Daytona 500, Indianapolis 500 a 12 hodin Sebringu.

Doba strávená ve Formuli 1

V následujícím roce debutoval ve Formuli 1 v týmu Lotus. Startoval ve Velké ceně Itálie a při svém debutu na Velké ceně Ameriky získal pole position. S Lotusem startoval ve třech Velkých cenách i v roce 1969, nikdy však nedojel do cíle. V téže sezóně se zúčastnil a vyhrál mistrovství USAC a také závod 500 Indianapolis.

V roce 1970 přestoupil do týmu March, kde se zúčastnil pěti Grand Prix a získal své první umístění na stupních vítězů (třetí místo) ve Velké ceně Španělska. Pro kampaň v roce 1971 ho najalo Ferrari. Andretti dokončil závod s nejrychlejším kolem a hned vyhrál Velkou cenu Jižní Afriky. Italsko-americký jezdec startoval v mnoha velkých cenách Formule 1 za nově vznikající tým i v následující sezóně a vyhrál další 4 závody sportovních vozů.

Andretti se do Formule 1 vrátil v roce 1974 s americkým týmem Parnelli poté, co si vzal roční pauzu a nonstop závodil v Americe. S tímto týmem dojel v roce 1975 ve Švédsku a Francii na čtvrtém a pátém místě a ve Španělsku také zajel nejrychlejší kolo.

Andretti ukončil sezónu 1976 v týmu Colina Chapmana poté, co se zúčastnil jedné velké ceny s Lotusem (Brazílie) a dvou s Parnelli (Jižní Afrika, kde se umístil na šestém místě, a Spojené státy-západ). V posledním závodě, Velké ceně Japonska, dojel první, čímž ukončil sérii 31 závodů bez vítězství britského výrobce. Na stupních vítězů skončil také v závodech Grand Prix Kanady a Nizozemska.

Model 78, první vůz Grand Prix využívající přízemní efekt, představila společnost Lotus v roce 1977. Andretti skončil třetí v mistrovství světa se 4 vítězstvími, 7 pole position a 4 nejrychlejšími koly.

1978 a vítězství 

V následujícím roce byl tým Lotus díky Modelu 79 nedotknutelný a Andretti s ním vyhrál mistrovství světa. Italsko-americký jezdec a Lotus jsou lepší, o čemž svědčí jeho 6 vítězství, 3 nejrychlejší kola a 8 pole position (což umožnily i týmové směrnice, které znemožnily jeho týmovému kolegovi Ronniemu Petersonovi útočit na něj). Vítězství bylo srdcervoucí, protože přišlo těsně poté, co jeho týmový kolega Peterson zemřel na následky nehody, k níž došlo na začátku závodu při Velké ceně Itálie.

Poslední dvě sezony v Lotusu byly pro něj zklamáním. V roce 1979 Andretti bojoval o titul pouze v prvních závodech a dosáhl pouze jednoho umístění na stupních vítězů, a to ve Španělsku. V posledním závodě sezóny 1980 (Velká cena USA - východ) dokonce získal pouze jeden bod.

V následujícím roce přestoupil do týmu Alfa Romeo, kde hned v prvním závodě (Velká cena USA-západ) skončil čtvrtý.

V roce 1982 odešel z Formule 1 poté, co se zúčastnil jednoho závodu za Williams v Long Beach a dvou závěrečných za Ferrari, a nechal za sebou Didiera Pironiho, který byl na prvním místě v pořadí, ale při těžké nehodě během tréninku na Velkou cenu Německa si zlomil obě nohy. Návrat se podařil zčásti proto, že Ferrari bylo v té době velmi konkurenceschopné a Pironi byl v čele jezdců. V Monze Andretti získal pole position, dojel třetí a pomohl Itálii vyhrát Pohár konstruktérů. V Las Vegas odstoupil, čímž ukončil svou kariéru ve Formuli 1.

V roce 1984 ho u Renaultu nahradil Patrick Tambay, který se zranil při nehodě v Monaku.

Kariéru ve Formuli 1 zakončil s 12 vítězstvími ve Velkých cenách mistrovství světa, 180 body a 799 ujetými koly (3 577 km).

Po Formuli 1

Jeho účast v dalších dvou hlavních seriálech otevřených kol po odchodu z Formule 1 trvala několik let, přičemž v šampionátu USAC získal titul až v roce 1995 (s výjimkou závodu 500 mil Indianapolis). V roce 1984 vyhrál s týmem Newman-Haas šampionát CART. Za tým vytvořený Paulem Newmanem a Carlem Haasem (který v roce 1985 pracoval na konceptu F1 "Lola Beatrice") závodil výhradně od roku 1983 do roku 1994. Na konci roku 1994, kdy mu bylo 54 let, ohlásil odchod ze závodů monopostů, ale zároveň prohlásil, že se hodlá ještě jednou zúčastnit závodu 24 hodin Le Mans. To se mu dařilo několik let, než se v roce 2000 objevil naposledy. Ve stejné sezóně startoval také s vozem Porsche GT.

Poté se zaměřil na pomoc svému synovi Michaelovi při řízení týmu, který vlastnil. Ve svých 63 letech se v roce 2003 vrátil na trať v monopostu tohoto týmu při soukromém tréninku na Indianapolis Motor Speedway. Jeho tajným cílem bylo kvalifikovat se s tímto vozem a možná se zúčastnit následujícího závodu 500 Miglia. Během téhož testu se však to, co mohlo být fantastickým a historickým návratem, změnilo v tragickou kolizi, z níž jezdec naštěstí vyvázl bez zranění.

Přesto kariéra Maria Andrettiho tentokrát definitivně neskončila. Často jezdí s unikátními dvoumístnými vozy, které jsou odvozeny od monopostů Indy, mají vzadu prodloužený kokpit a přidané sedadlo spolujezdce a mají vzbudit zájem nadšenců a médií. Později se mluvilo o tom, že by se mohl zúčastnit závodu 24 hodin Daytony, ale nenašli se sponzoři, proto k projektu nikdy nedošlo. Koncem roku 2012, těsně před Velkou cenou Formule 1, ve svých téměř 73 letech řídil starý Lotus 78, s nímž před 34 lety vyhrál mistrovství světa, několik kol na okruhu v Austinu.

Od roku 2005 má tu čest být uváděn do Automobilové síně slávy. Tato organizace oceňuje nejvýznamnější osobnosti automobilového průmyslu. V roce 2006 byl jmenován velitelem Italské republiky. V roce 2007 byl zvolen starostou Motovunu, exilové svobodné obce.

Během své dlouhé a význačné kariéry se zúčastnil 897 závodů, z nichž 111 vyhrál a získal 109 pole position.

Vystoupení v televizi a ve filmech

Ve třech epizodách amerického dramatického seriálu Home Improvement ztvárnil Andretti sám sebe. Po boku svého syna Michaela se objevil ve filmu IMAX Super Speedway z roku 1976, který popisoval proces přestavby jednoho z jeho dřívějších automobilů. Ve filmu Obchodníci s rychlostí z roku 1996 hraje hlavní roli a příležitostně působí jako vypravěč. Vzhledem k tomu, že všechny postavy ve filmech společnosti Pixar Animation Studios Vehicle jsou vnímavá vozidla, Andrettiho vzhled v tomto filmu je podobný Fordu Fairlane, se kterým vyhrál závod Daytona 77 v roce 1972. Později namluvil ředitele dopravy na Indianapolis Motor Speedway ve filmu Turbo z roku 1967 od DreamWorks Animation.

Andretti se objevil ve filmu Drive Sylvestera Stalloneho. Jak je vidět v dokumentárním filmu Dust to Glory, v roce 2004 byl velkým maršálem terénní soutěže Baja 1000. Andretti o svých vinařských aktivitách hovořil v dokumentu A State of Vine z roku 2007. V listopadu 2015 hostoval v jedné z epizod pořadu Jay Leno's Garage, kdy Leno jezdil v několika rychlých automobilech a přitom hovořil o své závodnické minulosti.

Pro deník Indianapolis Star napsal Andretti článek, ve kterém hovořil o dalších jezdcích, vozidlech a vybavení.

Výroba vína

Poté, co přestal závodit, založil v roce 1996 v Napě vinařství Andretti o rozloze 42 akrů, jehož jediným cílem bylo vyrábět vína nesoucí jeho jméno.

Rodina

Je zakladatelem skutečné pilotní dynastie. Jeho vnuk John (syn jeho bratra-dvojčete Alda) a Michaelův syn Marco, který v zimě 2006 testoval ve Formuli 1 s Hondou a v témže roce debutoval v IndyCar, byli šampiony CART. Michaelova jediná sezóna v F1 (1993 u McLarenu) však byla velmi neúspěšná.