Grand Prix Argentiny

Grand Prix Argentiny 1998 se konalo s přestávkami na stejném okruhu v argentinském hlavním městě Buenos Aires jako šampionát Formule 1 v roce 1953.

Počátky a historie

Velká cena Buenos Aires byl závod, který se poprvé jel v roce 1930 pro sportovní automobily. Nejprve se závodilo na okruhu Costanera až do roku 1940, poté byl závod v roce 1941 přesunut na okruh Retiro. Závody se na Retiro vrátily po šestileté přestávce a v roce 1947 vyhrál všechny závody Temporady Ital Luigi Villoresi. Závod často přitahoval závodníky z Brazílie, Evropy a Argentiny, kteří závodili v Evropě, například Juana Manuel Fangio  a José Froilán González. Až do závěru roku 1950 se Velká cena konala v Palermu v sezóně 1948.

V letech 1960 až 1972, 1981 až 1995 a 1998 se na různých opakováních na tomto místě konala Velká cena Argentiny Formule 1 z roku 1953. Na okruhu Costanera Norte se v roce 1953 uskutečnily poslední tři Grand Prix před ukončením provozu na Autodromo 17 de Octubre.

Buenos Aires

Hřiště bylo postaveno v roce 1952 v bažinách poblíž Buenos Aires a byl na něm umístěn bílý oblouk na počest admirála Williama Browna. Juan Manuel Fangio vyhrál pátý ročník "Perón Cupu", který se jel na okruhu otevřeném v březnu 1952. V roce 1953 se na okruhu konal také první závod Formule 1 v Jižní Americe.

Několik doplňujících informací o W. Brownovi, argentinském národním hrdinovi.  

William Brown se narodil v Irsku a byl mořeplavcem. Původně byl nasazen u britského královského námořnictva, později však dezertoval a skončil na území dnešní Argentiny. Vedl argentinské loďstvo v bitvách proti Španělům, zejména v ústí řeky Río de la Plata, a byl jedním z nejznámějších bojovníků za argentinskou nezávislost na Španělsku. Španělé byli v této oblasti nakonec poraženi díky Brownovu úspěšnému vedení flotily.

Později dohlížel na účast argentinského námořnictva ve válce s Brazílií v roce 1825 a na blokádu ústí řeky Río de la Plata spojeným britsko-francouzskou flotilou (1828-1845). V argentinském námořnictvu se vyšvihl na admirála a dnes je považován za jednoho z největších hrdinů země a tvůrce argentinského námořnictva. Zemřel v Buenos Aires v roce 1850 a zde se také nachází jeho hrob.

Zajímavosti na trati 

Při závodech Grand Prix se používaly čtyři různé úpravy okruhu. S výjimkou roku 1954, kdy se závodilo proti směru hodinových ručiček, se Velká cena Argentiny jezdila v konfiguraci č.2 od roku 1953 do roku 1960. Od roku 1971 do roku 1973 se závodilo ve formátu "č. 9", který byl v podstatě stejný jako provedení "č. 2", až na zkrácenou část za horskou dráhou a těsnější a kratší zatáčku Horquilla.

Nejdelší a nejrychlejší konfigurace "č. 15", která kombinovala dvě extrémně rychlé pravé a levé zatáčky se dvěma dlouhými rovinkami a úžasně dlouhou a širokou třetí zatáčkou na vnitřní straně od předchozí konfigurace "č. 9", se používala pro závod v letech 1974 až 1981. V provedení "č. 6", které využívalo výhradně vnitřní část s šikanou ve tvaru písmene S "Los Mixos", se závod jel v letech 1995 až 1998.

Roky 1953-1960   

V závodě v roce 1953 mělo Fangiovo Maserati problém s převodovkou a muselo být po 36 kolech zastaveno; triumf Alberta Ascariho za Ferrari zastínila nehoda s devíti mrtvými a mnoha zraněnými, kterou způsobily davy lidí v okolí okruhu. Závod byl široce propagován a odhaduje se, že se na něm sešlo 400.000 lidí. Lidé byli v budově namačkáni do té míry, že museli stát několik centimetrů od vozů, které projížděly zatáčkami.

Fangio vyhrál svou domácí Velkou cenu při druhém pokusu v následujícím roce, kdy se trať jela proti směru hodinových ručiček. V následujících třech Grand Prix Argentiny, včetně té z roku 1955, zvítězil.

Při 40 °C a teplotě trati dosahujícími 51 °C se jednalo o jeden z nejžhavějších závodů vůbec. Prvním jezdcem, který dokončil 96 kol za tři hodiny, aniž by svůj vůz předal jinému jezdci, byl Fangio, který v současnosti jezdí za Mercedes. Trubka podvozku zahřátá výfukem mu způsobila vážné popáleniny jedné nohy, což si vyžádalo tříměsíční rekonvalescenci. Polovinu Fangiovy kariéry vyhrál v roce 1958 Stirling Moss. Navíc to bylo první vítězství vozu s motorem vzadu nebo uprostřed v šampionátu Formule 1 v roce 1960 a také první vítězství soukromého jezdce. V roce 1955 zvítězil Novozélanďan Bruce McLaren. Velká cena Argentiny 1961 zmizela z kalendáře F1 na více než deset let v důsledku Fangiova odchodu z aktivního závodění, následného odchodu argentinského kolegy José Froilána Gonzáleze, nestabilních vlád a těchto událostí.

Roky 1971-1981

Chris Amon vyhrál dva závody v nemistrovském závodě Formule 3 v Buenos Aires v roce 1971. V roce 1973 se Velká cena Argentiny vrátila do mistrovství světa a novým místním favoritem se stal Carlos Reutemann. Pro tyto dva ročníky byla také použita varianta, která byla využívána již dříve. Reutemann se stal teprve druhým jezdcem, který získal pole position v mistrovství světa. První místo obsadil Jackie Stewart, mistr světa. Emerson Fittipaldi porazil Francouze Françoise Ceverta a vyhrál poslední etapu závodu v roce 1973.

V roce 1974 trať využívala rychlejší a delší okruh č. 15, který zahrnoval dvě extrémně rychlé a mírně klopené zatáčky, úsek vedoucí kolem jezera, 0,91 km dlouhou rovinku, rovnou pravou 180 zvanou Curvon a 1,2 km dlouhou rovinku, která vedla zpět do dříve používané klikaté arény. Na tomto úseku okruhu se často předjíždělo a vozidla jela plnou rychlostí po celou 45 sekundovou smyčku kolem jezera. Místní hvězda Reutemann byl v roce 1974 jen kousek od vítězství, ale mechanici Brabhamu údajně nedali Argentinci dostatek paliva, takže havaroval a předal vítězství novozélandskému veteránovi Dennymu Hulmeovi.

V parném vedru vyhrál první Velkou cenu Jihoafričan Jody Scheckter za tým Walter Wolf v roce 1977 a za Lotus v roce 1978 začal vládnout Mario Andretti. Při velké nehodě mezi Scheckterem a Johnem Watsonem na McLarenu během prvních dvou extrémně rychlých kol závodu v roce 1979 bylo devět vozů totálně zničených; šest z nich bylo okamžitě vyřazeno.

Závod byl restartován a modré ligiers řízené Francouzi Patrickem Depaillerem a Jacquesem Laffitem se po většinu závodu ujaly vedení. Mazaný Reutemann, který nyní jezdí za Lotus, se však pomalu prodíral závodním polem a tlačil na Laffiteho, ale letícího Francouze se mu nepodařilo předjet a skončil na druhém místě.

Rok 1981

Kvůli špatnému stavu trati a pokusu o bojkot ze strany jezdců v čele s Emersonem Fittipaldim v roce 1980 se nový povrch v důsledku horkého počasí a extrémního sání tehdejších vozů s přízemním efektem na mnoha místech rozpadal a z trhlin v asfaltu se po celé trati sypal štěrk. Přesto závod po několika pokusech o opravu (které se ukázaly jako neúčinné a trať se opět propadla) pokračoval a o nejvyšší příčky bojovali Australan Alan Jones s Williamsem, Brazilec Nelson Piquet s Brabhamem, Kanaďan Gilles Villeneuve, Laffite a Reutemann. Reutemann však měl problémy s motorem a po pokusu předjet Piqueta, kterému se do chladičů dostala tráva, musel závod ukončit a později ze závodu odstoupil.

Jones dvakrát zajel do boxů v úseku Ombu kvůli rozbité a štěrkem pokryté trati a předjeli ho Laffite, Villeneuve a Piquet (každý z nich zajel do boxů na jiném místě trati); A šel do boxů, odstranil trávu z chladičů a dojel na čtvrtém místě. Australský jezdec závod vyhrál, za ním se umístili Piquet a Keke Rosberg, kteří získali svá premiérová umístění na stupních vítězů, a Francouz Alain Prost, který závodil za McLaren, projel cílem a předjel Villeneuva a Piqueta. Laffite ze závodu odstoupil kvůli problémům s motorem.

Součástí akce, která se konala v chladnějším dubnovém počasí v roce 1981, byla přehlídka vozů Brabham. Konstruktér Gordon Murray našel způsob, jak se vyhnout novým pravidlům tím, že použil hydropneumatické odpružení, které vozy přiblížilo k zemi a umožnilo jim projíždět zatáčky rychleji než kdokoli jiný. Reutemann skončil druhý a Prost třetí, první místo obsadil Piquet.

Velká cena Argentiny, která se měla původně konat na začátku března 1982, byla odložena o pět týdnů kvůli politickým důsledkům stávky jezdců, která začala krátce před Velkou cenou Jižní Afriky. 

Politická situace v Argentině byla problematická již před plánovaným konáním akce a počátkem dubna se Argentina a Spojené království dostaly do krátké války o Falklandy. V kontextu zcela evropského sportu, kterému dominovaly britské organizace, to vedlo argentinské organizátory ke zrušení smlouvy. Argentinská Grand Prix se znovu nekonala devět let poté, co byl pokus o její návrat na stejný okruh v Buenos Aires v roce 1986 neúspěšný.

Roky 1995-1998

V roce 1991 získalo trať v Buenos Aires soukromé konsorcium, změnilo její název a začalo ji modernizovat. Dostalo místo v kalendáři sezóny F1994 1, ale závod plánovaný na říjen musel být odložen, aby mohly pokračovat modernizace.  Celkové uspořádání zůstalo nezměněno, ale přibyla šikana ve tvaru písmene "S" inspirovaná Ayrtonem Sennou. Bylo rozhodnuto použít šestý okruh v aréně, který vynechal rovinatou dráhu u jezera. Vzhledem k tomu, že zatáčky byly velmi blízko u sebe, byla tato varianta pro vozy Formule 1 z roku 1995 mimořádně náročná na průjezd kvůli svému těsnému, zatáčkovitému uspořádání.

V roce 1996 se vrátila vylepšená Velká cena Argentiny a Damon Hill zvítězil. Později v závodě zvítězil Jacques Villeneuve ve své mistrovské sezóně poté, co Hill vyhrál ještě jednou v roce 1997 (jeho mistrovská sezóna).

Závod v roce 1998 byl poslední Velkou cenou Argentiny a Michael Schumacher v něm zvítězil s mávající šachovnicovou vlajkou při svém devátém triumfu pro Ferrari poté, co se organizátoři závodu dostali do finančních potíží.

Nedávná minulost a budoucnost

Argentinská prezidentka Cristina Fernandezová de Kirchnerová v únoru 2012 prohlásila, že jednání o návratu Velké ceny v roce 2013 jsou téměř u konce, tentokrát na městském okruhu, který by měl být postaven v přímořském letovisku Mar del Plata; tento návrh se poprvé objevil v prosinci 2011. Měl být postaven v Zárate a určen pro F1. Navzdory očekáváním nebyly v květnu 2012 podepsány smlouvy.

Bernie Ecclestone připustil, že návrat formule 1 do Argentiny je možný koncem roku 2015. Podle tehdejšího ministra cestovního ruchu Gustava Santose, který to oznámil v lednu 2016, byl návrat do nejvyšší kategorie jedním z vládních cílů. Další scénáře návratu zahrnovaly Potrero de los Funes (San Luis) a Termas de Ro Hondo (Santiago del Estero), kde se v současnosti koná Velká cena Argentiny silničních motocyklů. Tyto možnosti zahrnovaly Autódromo Oscar a Juan Gálvez.

Místopředseda vlády Buenos Aires Diego Santilli v reakci na zvěsti, že se Velká cena bude konat i v roce 2020, prohlásil, že "na konci roku přesuneme Autodromo na nižší úroveň než Formuli 1". Všichni doufají, že se F1 jednoho dne opět sejde.

Uspořádání, které by závod mohl mít, pokud by se vrátil, schválil Charlie Whiting, ředitel závodů Formule 1. Tehdejší ministři vnitra a dopravy Rogelio Frigerio a Guillermo Dietrich uspořádali 8. dubna téhož roku, před oslavami 20. výročí poslední Grand Prix v jihoamerické zemi a po Velké ceně Argentiny na silnici 2018, tiskovou konferenci, na níž se diskutovalo o možnosti návratu Velké ceny. Nakonec se však nikdo nezmínil o kolujících zvěstech, že by se národ mohl vrátit k F1. Myšlenka Macriho managementu nakonec tento cíl také vyřadila.